Le syndrome des ovaires polykystiques (SOPK), ou syndrome de Stein-Leventhal. Tout a commencé en 1935, lorsque les docteurs Irvin Stein et Michael Leventhal l'ont identifié pour la première fois.

Ce syndrome touche entre 5 et 20 % des femmes et est la principale cause d'infertilité chez les femmes en raison de problèmes d'ovulation.

À l'époque, les médecins ont pensé qu'il s'agissait de kystes sur les ovaires en raison de leur apparence "bosselée" lors des explorations chirurgicales. Mais plus tard, on a découvert qu'il s'agissait en réalité de multiples follicules, là où les ovules se développent, qui ne parvenaient pas à mûrir correctement.

Le diagnostic a évolué au fil du temps. En 1990, il reposait principalement sur deux critères : l'excès d'hormones mâles et des problèmes de règles. Puis, en 2003, de nouveaux critères ont été ajoutés, comme des signes observables à l'échographie.

Le SOPK est lié à un déséquilibre hormonal qui entraîne une surproduction d'hormones mâles par les ovaires.

Mais la cause exacte du SOPK reste un mystère. On pense que des facteurs génétiques ou des produits chimiques présents dans l'environnement pourraient jouer un rôle. Les chercheurs travaillent encore dessus pour mieux comprendre et traiter cette maladie.

Malheureusement, il n'existe pas de traitement curatif pour le SOPK. De plus, toutes les femmes touchées ne présentent pas les mêmes symptômes, car il existe différents types de SOPK.

Les symptômes du SOPK

Ces symptômes se manifestent de manière variée selon les femmes : certains peuvent être très forts et perturbants, tandis que d'autres peuvent être légers ou absents. Voici les 10 principaux signes qui devraient vous inciter à consulter un médecin spécialisé.

1. Problèmes d'ovulation: les troubles de l'ovulation sont souvent le premier signe d'alerte du SOPK. Cela peut se traduire par des cycles menstruels rares (dysovulation) ou absents (anovulation), ainsi que par une aménorrhée ou des cycles menstruels irréguliers de plus de 40 jours.
2. Infertilité et désir de grossesse: le SOPK est la principale cause d'infertilité chez les femmes. Cela peut se manifester par des difficultés à concevoir ou une infertilité totale. Environ la moitié des femmes atteintes de SOPK rencontrent des problèmes de fertilité. De plus, le SOPK peut entraîner des complications pendant la grossesse, telles qu'un risque accru de diabète gestationnel, d'hypertension artérielle, de prééclampsie, de prématurité et de faible poids à la naissance.
3. Pilosité excessive ou hirsutisme: les femmes atteintes de SOPK peuvent présenter une production anormalement élevée d'androgènes, en particulier de testostérone, ce qui entraîne une hyperandrogénie. Cela se traduit souvent par une pilosité excessive dans des zones telles que le menton, la lèvre supérieure, la poitrine, le dos et les fesses. Environ 70 % des femmes atteintes de SOPK souffrent de ce problème, qui peut être gênant au quotidien.
4. Perte de cheveux: une autre conséquence de l'hyperandrogénie est la perte de cheveux, qui peut se produire au sommet du crâne et aux tempes chez les femmes atteintes de SOPK.
5. Acné: l'excès de testostérone lié au SOPK peut également provoquer de l'acné persistante au-delà de l'adolescence.
6. Modification de la voix: Un taux élevé de testostérone peut également modifier le timbre de la voix, le rendant plus grave.
7. Hypoplasie mammaire: certaines femmes atteintes de SOPK peuvent présenter une hypoplasie mammaire, caractérisée par une faible taille de la poitrine. Pendant la grossesse, cette condition peut entraîner un faible développement mammaire et une production de lait insuffisante.
8. Acanthosis nigricans: le SOPK peut être associé à un assombrissement et un épaississement de la peau dans des zones telles que les aisselles, la nuque, l'aine et les plis cutanés, en raison d'une résistance à l'insuline.
9. Prise de poids: de nombreuses femmes atteintes de SOPK ont un poids corporel élevé en raison de l'hyperandrogénie, ce qui peut rendre la perte de poids difficile. Une modification du mode de vie et de l'alimentation ainsi que l'exercice physique peuvent influencer la fertilité.
10. Résistance à l'insuline et diabète: le SOPK peut également entraîner une résistance à l'insuline, conduisant à une accumulation de glucose dans le sang et augmentant le risque de pré-diabète ou de diabète de type 2.

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