Douleurs périnéales : un tabou persistant
Bienvenue dans le monde (encore trop) discret de la cryothérapie périnéale, cette approche naturelle aussi simple qu’efficace, mais que peu de femmes connaissent… et que peu de professionnels proposent systématiquement.
Cryothérapie périnéale : de quoi s’agit-il exactement ?
La cryothérapie consiste à appliquer du froid localement sur le périnée, via une poche de gel, un ice-pack ou une compresse froide, pendant une durée courte (en général 10 à 20 minutes).
Les effets sont immédiats :
- Soulagement de la douleur
- Diminution de l’inflammation et de l’œdème
- Relâchement musculaire
- Sensation de fraîcheur et d’apaisement
C’est l’équivalent d’un glaçon appliqué sur un bleu… mais sur une zone bien plus délicate, avec un impact potentiellement majeur sur le confort et la récupération.
« Le froid, c’était la seule chose qui m’a soulagée. »
Et pourtant, les solutions proposées restent souvent médicamenteuses, alors que la science valide l’usage de techniques naturelles… comme le froid.
- 9 femmes sur 10 ressentent une douleur périnéale après un accouchement.
- Jusqu’à 50 % des femmes en ménopause rapportent des douleurs pelviennes ou périnéales liées à la sécheresse et à la baisse d’œstrogènes.
- De nombreuses pathologies chroniques (vulvodynie, endométriose, fibromes, dyspareunie) entraînent des douleurs diffuses ou aiguës dans cette région.
La zone périnéale est extrêmement vascularisée et innervée, ce qui en fait l’une des plus sensibles du corps féminin. Toute agression (accouchement, chirurgie, chute hormonale, ou inflammation chronique) peut y laisser des séquelles douloureuses, gênantes, voire handicapantes.
Ce que dit la science
Une revue Cochrane (2020) portant sur 11 essais randomisés conclut que la cryothérapie est efficace pour réduire la douleur périnéale dans les 48 premières heures post-accouchement, sans effet secondaire notable.
D’autres études :
- Une étude brésilienne de 2016 montre que 88 % des femmes ayant reçu une cryothérapie périnéale après l’accouchement étaient satisfaites à très satisfaites du soulagement obtenu.
- En 2021, une publication canadienne recommande son intégration systématique dans les soins de suite de couche pour améliorer le bien-être postnatal.
Après l'accouchement : un soulagement immédiat
Après un accouchement, le périnée est congestif, douloureux, parfois suturé ou très sensible. La cryothérapie, utilisée dès les premières heures, peut :
- Diminuer les douleurs de type tiraillements, brûlures ou gonflement
- Permettre à la jeune maman de s’asseoir, allaiter ou dormir plus confortablement
- Réduire le recours aux antalgiques
Certaines maternités, notamment au Canada ou en Scandinavie, proposent des "ice-pads" systématiques en salle de naissance. En France, cela reste à la discrétion des équipes.
Quand on demande à Sophie, 31 ans, ce qui l’a aidée à tenir après son accouchement, elle ne parle ni d'antidouleur ni de crème miracle. Elle parle d’un geste simple, ancestral : le froid. Une poche de gel glissée dans une culotte filet, 20 minutes de silence, et un soulagement qu’aucun médicament n’avait pu lui offrir.
En période de ménopause : soulager les bouffées de chaleur… intimes
Certaines femmes ménopausées décrivent des bouffées de chaleur périnéales : une sensation de chaleur ou de brûlure dans la zone vulvaire, souvent liée à la chute hormonale.
La cryothérapie peut alors :
- Apaiser l'inconfort et la sécheresse
- Améliorer la tolérance aux rapports sexuels
- Réduire la tension musculaire du plancher pelvien
Ce geste simple, quand il devient un rituel quotidien ou hebdomadaire, peut considérablement améliorer la qualité de vie sexuelle après 50 ans.
En cas de douleurs chroniques : un outil complémentaire
La cryothérapie ne guérit pas une pathologie chronique, mais elle agit comme un outil d’autogestion de la douleur dans les cas suivants :
- Endométriose : douleurs pelviennes et irradiations périnéales
- Vulvodynie : brûlures ou picotements inexpliqués
- Syndrome de congestion pelvienne : sensation de lourdeur et de pesanteur
- Douleurs post-chirurgicales (ex : après chirurgie gynéco, ablation d’un fibrome, périnéorraphie)
- Dyspareunie post-traumatique ou post-partum
- Troubles musculo-squelettiques du plancher pelvien
Comment pratiquer la cryothérapie périnéale chez soi ?
Voici les bonnes pratiques pour une application sûre et efficace :
Choisir son allié :
- Poches de gel périnéales
- Compresse froide dans une serviette
- Ice-pad lavable réutilisable
- Glaçon dans un gant de toilette (en dépannage)
Durée :
- 10 à 20 minutes maximum
- Jusqu’à 3 fois par jour les 2 premiers jours, puis selon le besoin
Précautions :
- Ne jamais appliquer directement sur la peau (toujours interposer un tissu)
Éviter en cas de : - Arrêter en cas de picotement, engourdissement, ou douleur accrue
Pourquoi c’est (encore) si peu utilisé ?
Malgré son efficacité, la cryothérapie périnéale reste peu prescrite ou conseillée :
- Peu de formation des soignants à ce type de techniques naturelles
- Manque de protocoles standardisés dans les maternités françaises
- Préjugé autour du « froid = inconfort » alors qu’il est souvent perçu comme agréable par les patientes
- Faible visibilité des dispositifs médicaux existants sur le marché
Vers une démocratisation du froid en santé féminine ?
Aujourd’hui, plusieurs professionnels de santé (sages-femmes, kinés, gynécologues...) commencent à recommander la cryothérapie comme outil d’autonomie pour les femmes face à leurs douleurs périnéales.
Les bienfaits sont clairs :
- Aucune toxicité
- Pas de contre-indications majeures
- Facile à mettre en œuvre chez soi
- Compatible avec tous les traitements médicamenteux
- Soulagement rapide et perçu comme naturel
Vous en parlez mieux que nous…
« Accouchement par voie basse avec déchirure, j’étais terrorisée à l’idée d’aller aux toilettes. Une sage-femme m’a proposé une compresse glacée. J’ai pu marcher, dormir et m’asseoir. C’est magique. »
— Alice, 34 ans
« En période de ménopause, j’avais cette sensation de feu dans le périnée après le vélo ou le sport. J’ai testé le froid sur recommandation de ma kiné : 10 minutes par jour, et j’ai enfin pu dormir sans gêne.»
— Camille, 52 ans
La cryothérapie périnéale n’est ni une nouveauté gadget, ni une solution miracle. C’est une méthode ancienne, validée par la science, peu coûteuse, sans danger et incroyablement efficace. Que ce soit après un accouchement, à la ménopause, ou en cas de douleurs chroniques pelviennes, le froid est un allié oublié… mais puissant.
Il est temps de remettre le froid au cœur des soins en santé féminine. Et de le proposer à chaque femme, dès qu’elle en a besoin.
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Sources :
1. https://clinicaltrials.gov/
2. https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/
3. https://www.medtechfrance.fr/
4. https://www.aphp.fr/
5. https://www.elsee.care/
6. https://sante.journaldesfemmes.fr/